Depuis le XVIème siècle, le domaine du Monteillet appartient à la famille de Villard, dont le plus célèbre représentant est Louis Hector, duc de Villard, maréchal de France de Louis XIV (1653-1734). Patiemment, progressivement, les ancêtres de Stéphane Montez, vignerons, mariniers, tonneliers, animés par l’amour du Rhône et le travail de la vigne, rachètent parcelle par parcelle les terres du domaine. Un acte notarié de 1741 montre Michel, « maître charpentier sur le Rhône et tonnelier », ancêtre de Stéphane Montez, acheter une vigne au Monteillet. Ses descendants, après la Révolution, poursuivent leurs acquisitions.
Aujourd’hui, Stéphane Montez succède à son père Antoine, qui lui a transmis tout son savoir-faire. Stéphane Montez a travaillé pendant deux ans dans différents vignobles du monde, en Angleterre, en Australie, en Californie et en Afrique du Sud. Son expérience internationale lui permet aujourd’hui d’améliorer les techniques du domaine familial et de faire face à certaines difficultés climatiques. Cette aventure à l’étranger, dit Stéphane, m’a fait prendre conscience du caractère unique de notre terroir, ce privilège apporte naturellement à mes vins un bel équilibre. Ainsi, les Montez plantent, vinifient, élèvent et commercialisent leurs vins, sur 24 hectares et trois appellations.
C’est dans ces coteaux organisés en terrasses soutenues par des murets de pierres sèches appelés « chaillées » que s’épanouit et se forme la vigne grâce à son exposition Sud/Sud-Est privilégiée. Les Chaillées ont été construites il y a 2000 ans par les Romains. Le terroir des vignobles de St Joseph Nord, Côte-Rôtie et Condrieu se situent sur les coteaux de la rive droite du Rhône. Les terrasses du domaine se situent à la périphérie Est du Mont Pilat (1434 m d’altitude), qui les protège des intempéries*. Elles surplombent la vallée du Rhône, apportant continuellement une brise pure et légère assainissant les baies. La combe du Montelier se jetant dans le couloir rhodanien crée régulièrement une ventilation fraîche, préservant la pureté aromatique des vins et limitant les maladies de la vigne. Les principales roches sont des formations « cristallines », c’est-à-dire des roches magmatiques plutoniques (Granites) et des roches métamorphiques (schistes, gneiss, migmatites). * Le Domaine du Monteillet enregistre l’une des plus basses pluviométries annuelles de la région.
La cueillette se fait manuellement, en petites caissettes. Les raisins, ramassés à maturité optimale, sont acheminés rapidement et délicatement afin de préserver la couleur, l’odeur et le goût. Les raisins sont triés à la vigne par les vendangeurs et à la cave sur une table de tri afin de sélectionner les meilleures baies. Toutes les grappes subissent ensuite l’éraflage.
Au savoir-faire transmis par les générations précédentes s’ajoutent la technique de la thermorégulation, le pigeage robotisé, l’égrappage, le triage sur table vibrante et le pressoir pneumatique. Ces techniques de vinification mettent en exergue les qualités du terroir et des cépages. Grâce à la maîtrise des températures (basses), nous pouvons effectuer des fermentations longues pour les vins rouges (3 à 4 semaines) avec des levures indigènes (pas d’apports extérieurs). Le pigeage permet l’extraction des tanins en souplesse et également l’extraction des couleurs. L’élevage en barrique dure de 1 à 3 ans selon les vins. La vinification des blancs s’effectue à une température beaucoup plus basse afin de préserver les arômes naturels du raisin et du terroir (fleur, fruit, minéralité). La fermentation malo-lactique se fait sur lies fines en barrique de chêne français ; elle peut durer 9 mois. Patience et délicatesse sont nécessaires pour la naissance de ces vins dorés. Les caves centenaires (cave voûtée datant du XVIIème siècle) du domaine apportent la touche finale et la typicité.
